Japón vivió aislado durante siglos. Aquí se desarrolló una cultura independiente y el sintoísmo como una religión independiente con muchas deidades, espíritus y fuerzas naturales divinizadas. Casi el 80 por ciento de los japoneses creen que, además del sintoísmo, también pertenecen al budismo, lo que se refleja en una increíble variedad de complejos de templos, pagodas y santuarios. Los shogun gobernaron durante casi 700 años y con ellos la cultura de los guerreros samuráis, cuyo último representante se encuentra en Kagoshima. No fue hasta mediados del siglo XIX que Japón abrió sus puertas hacia y para el mundo y rápidamente se convirtió en una de las naciones más innovadoras. Con la apertura, investigadores y aventureros acudieron en masa a Japón para explorar y descubrir este país desconocido por sí mismos.
Incluso hoy en día, mucha gente siente todavía una curiosidad insaciable por Japón, que no puede encerrarse en un programa de viajes estrictamente prescrito, sino que quiere seguir su propio camino. Los viajes a Japón quieren satisfacer exactamente esta sed de conocimiento y descubrimiento. Viajar a Japón es fácil de orientar gracias a la señalización nacional en inglés y a la red de infraestructura excelentemente desarrollada.
Japón es un reino insular montañoso que consta de cuatro islas principales: Hokkaido, Honshu, Kyushu y Shikoku e innumerables islotes. Viajar a Japón te lleva a un país diverso en el que paisajes montañosos remotos y escasamente poblados, bosques de manglares vírgenes e innumerables abismos volcánicos se alternan con terrazas de arroz y ciudades vibrantes. Existen rincones casi desconocidos en las guías de viaje occidentales, como la región de Gokanosho en Kyushu, un paisaje solitario de bosques vírgenes caracterizado por gargantas, arroyos y cascadas. La tierra se mueve debajo de Japón, aquí se juntan tres placas continentales y el vulcanismo subterráneo proporciona al país más de 20.000 fuentes termales. Bañarse en las aguas termales, los onsen, es la cultura de baño tradicional japonesa que proporciona relajación física y mental. Los viajes a Japón se pueden utilizar para el equilibrio y la reflexión en los complejos de aguas termales onsen con los típicos rotemburos (piscinas de rocas) Shibu y Kurokawa.
Viajar a Japón: de metrópolis a pueblos pequeños
Tokio demuestra que una metrópolis económica y de rascacielos con letreros de neón parpadeantes también puede ser la capital cultural y política con el palacio imperial. La metrópolis de millones de personas, que irradia una enorme energía, ha crecido junto con las ciudades vecinas hasta formar una región megametropolitana, en cuyo mar de casas vive una cuarta parte de todos los japoneses.
Tokio tiene una cara diferente en cada distrito, desde los palacios comerciales del distrito comercial de Ginza hasta los bares japoneses en el distrito de entretenimiento de Shinjuku y el hogar de los fanáticos del cosplay en el distrito de Harajuku. A sólo unas manzanas se encuentra el centro religioso Yanaka, una tranquila zona residencial donde el tiempo parece haberse detenido. Tokio en sí merece un viaje de descubrimiento, pero aún más interesantes son las numerosas opciones de excursiones y tours que surgen al viajar a Japón desde Tokio. La ciudad portuaria de Yokohama está justo a la vuelta de la esquina y, además del mayor barrio chino japonés, también cuenta con el barrio de estilo europeo Yamate.
Viajar a la antigua capital, Kamakura, es un viaje al pasado: aquí se encuentra el santuario budista más grande de Japón, la estatua del Buda Daibutsu, y otros templos y jardines a los que se puede llegar a través de rutas de senderismo. Ya sea que desees visitar la «Cuna de Japón», la ciudad de Nara o descubrir el Japón original en Kioto, los viajes individuales a Japón te llevarán exactamente allí.
Japón: un país para exploradores y gente activa
Para viajes activos a Japón, las ciudades hipermodernas se yuxtaponen con una naturaleza intacta que es tan tremendamente romántica como Kyushu con el gigantesco cráter volcánico Aso. Los viajes a la naturaleza en Japón también pueden llevarte a los árboles gigantes del Parque Nacional Yakushima, que tienen más de 7.000 años, o a la zona geológicamente activa del Parque Nacional Shikotsu-Toya. Y el Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu es perfecto para cruceros por el lago Ashi, paseos en teleférico y tren de montaña y vistas del sagrado Fuji-san de 3.776 metros de altura. Escalar el volcán inactivo sólo es posible de julio a agosto, un recorrido que todo japonés debería hacer una vez en la vida y que también puede ser un destino para viajes a Japón.
La historia y la mitología son casi omnipresentes cuando se viaja a Japón. Castillos como el de la metrópoli económica de Osaka, pero también el monumento con el museo de la paz y la cúpula de la bomba atómica en Hiroshima hablan claramente de un pasado lleno de acontecimientos. Los lugares míticos de la península de Kii son tan fascinantes como los paisajes japoneses y los jardines zen, como el parque Ritsurin, el misterio de la cantidad superior a la media de personas de más de 100 años en la isla principal de Okinawa o las zonas de asentamiento del pueblo indígena Ainu en el accidentado paisaje de Hokkaido. Los asentamientos de Gokayama y Shirakawa-go son solo uno de los muchos sitios japoneses declarados Patrimonio de la Humanidad protegidos por la UNESCO y que puedes encontrar cuando viajas a Japón. Porque estas rutas de viaje individuales por Japón le cautivarán con una variedad de impresiones.
Los cerezos en flor en Japón
La sensación de un suave viento que sopla sobre los delicados pétalos hasta cubrir el suelo con una alfombra rosa claro es incomparable a cualquier cosa en el mundo y encanta a todo viajero a Japón.
Japón es una cadena de islas que se extiende más de 3.500 kilómetros de noreste a suroeste, por lo que el clima varía de una región a otra. Dependiendo del clima, la temporada de floración de los cerezos se extiende de suroeste a noreste. El festival de los cerezos en flor en Tokio y sus alrededores, tan esperado por los japoneses, suele comenzar a finales de marzo. Sin embargo, la apertura de las flores de cerezo, consideradas un símbolo de vida, belleza y partida en Japón, varía de año en año debido al clima. Por este motivo, los meteorólogos japoneses publican sus primeros cálculos del inicio de la temporada de floración de los cerezos a principios de marzo y los actualizan semanalmente. Cuando finalmente se abren los primeros brotes en Kyushu, la isla más meridional de las cuatro islas principales de Japón, los periódicos y la televisión informan diariamente desde los diferentes lugares. Porque todos los japoneses esperan ansiosamente que el frente de los cerezos en flor (Sakura Zensen) llegue a su ciudad natal. Las flores de cerezo son las últimas en llegar a Hokkaido, en el norte de Japón, normalmente a principios de mayo. Dado que la cereza japonesa no produce frutos comestibles, por lo que es una planta ornamental que florece en blanco y rosa, los cerezos decoran numerosos espacios verdes y parques. Las flores de cerezo señalan el comienzo de la estación cálida en Japón y son motivo de celebración para los residentes.
Cocina japonesa y cultura alimentaria
La cocina japonesa ha conservado gran parte de su cultura gastronómica tradicional a lo largo de los milenios. Los profesionales en añadir toques nipones a su carta gastronómica Pelican, nos han señalado cual es la esencia de la cultura gastronómica japonesa, la cual está fuertemente influenciada por la filosofía de vida asiática y las tradiciones de la vida isleña.
Como en todos los demás países asiáticos, el arroz es el alimento básico. Según la cocina japonesa, no es picante ni se mezcla con otros ingredientes y, por tanto, conserva su propio sabor. Debido a su ubicación geográfica, la buena cocina japonesa suele incluir mucho pescado y marisco. A diferencia de la mayoría de los países asiáticos, los japoneses tienden a añadir pocos condimentos a sus platos, ya que ponen especial énfasis en los sabores naturales de la comida. Esta es también la razón por la que los japoneses comen muchos platos, como el sushi, fríos. Dado que la cocina japonesa impresiona con ingredientes frescos, estos se adaptan a la temporada, como en muchas otras culturas gastronómicas.
Los requisitos esenciales de la cocina japonesa incluyen la naturalidad y frescura de los alimentos, porque los japoneses son gourmets. Por lo tanto, los ingredientes deben conservar su color y forma originales después de la cocción, para que todo se pueda servir y comer lo más fresco posible. Los tiempos de cocción son muy cortos. Esto asegura que los diferentes elementos de la comida se resalten o al menos se conserven. Básicamente, la cocina japonesa es muy variada: además de los platos hervidos, a la parrilla, fritos y al vapor, también se comen crudos. Las verduras suelen estar escaldadas o encurtidas. Además, en principio (aparte de la propia grasa que tienen los ingredientes frescos) se utiliza muy poca grasa. Todo ello contribuye a que la cocina japonesa sea excepcionalmente saludable. En Japón, comer es mucho más que simplemente comer. Más bien, es una combinación de ritual tradicional y una estética visual y gustativa equilibrada. Así que una comida japonesa no es sólo una cuestión de paladar, sino también de ojos.
