Dentro del campo de la odontología, el higienista dental se ha convertido en un profesional muy demandado en las clínicas. El trabajo de estos profesionales se ha consolidado como una de las profesiones sanitarias de mayor crecimiento en nuestro país, aunque para muchos todavía es un desconocido. Cada año aumenta la demanda de perfiles cualificados en este campo, capaces de llevar a cabo funciones preventivas, de asistencia y educativas en las clínicas privadas y los centros sanitarios.
El higienista dental no solo se ocupa de limpiar los dientes de los pacientes, sino que también cuida, previene y educa, al mismo tiempo que transforma la confianza de cada persona que se sienta en su sillón. Se trata de una profesión técnica, práctica y con propósito, ideal para aquellos que quieren trabajar dentro del ámbito sanitario sin tener que realizar una carrera universitaria.
Para muchos, el higienista dental se queda en el asistente del dentista. La realidad es que sus funciones van más allá de la mera asistencia al odontólogo. El higienista dental acompaña al paciente desde el punto de vista de la prevención hasta la confianza, cuidando de su salud oral y ayudando a que se sienta mejor con su sonrisa. Los higienistas dentales trabajan mano a mano con el dentista, pero desarrollan su propia función dentro de la clínica: educan, previenen y mejoran la salud bucodental de cada una de las personas que pasan por la clínica. Su misión combina la técnica con la empatía y la precisión con la comunicación.
En su labor diaria, se ocupan de realizar las limpiezas y profilaxis dentales, eliminando el sarro y la placa para mantener la boca de sus pacientes sana. Educan a los pacientes en los indispensables hábitos de higiene y prevención, desde un correcto cepillado hasta las revisiones. Asisten al dentista durante los tratamientos y las cirugías menores. Aplican selladores, flúor y tratamientos preventivos contra la caries y esterilizan y preparan el instrumental, garantizando un entorno de trabajo limpio y seguro.
Convertirse en higienista dental
Para convertirse en uno de estos profesionales no hay que pasar por la universidad, lo que supone un proceso bastante más sencillo de lo que cabe esperar. No es necesaria la formación universitaria, sino la adecuada, como bien nos aseguran desde Vivanta Odontología y Medicina Estética, con un equipo de profesionales especializados en los principales tratamientos odontológicos, en el que no falta el higienista dental.
Trabajar como higienista dental requiere realizar una formación profesional de grado superior en la rama de salud, correspondiente a la higiene bucodental, una formación reglada, oficial y reconocida en todo el país. Con esta titulación se puede ejercer de forma legal en cualquier clínica dental o centro sanitario, ya sea del ámbito público o privado. Lo mejor de todo es que la formación se realiza en tan solo dos años y, una vez finalizada, se puede trabajar en un entorno real.
El acceso a esta formación requiere disponer del título de Bachillerato, haber finalizado un Grado Medio de la misma familia profesional o superar la correspondiente prueba de acceso a Grado Superior, en aquellos casos en que no se cuenta con los estudios previos equivalentes.
Durante los dos años que dura la formación, se combinan la teoría y la práctica desde el primer momento con asignaturas técnicas como anatomía, prevención bucodental, educación sanitaria o radiología; simulaciones clínicas en entornos reales; y formación en centros de trabajo para adquirir la experiencia profesional necesaria antes de obtener la titulación. La formación no se limita al estudio; consiste en preparar al alumno para trabajar.
Ser higienista dental no consiste únicamente en dominar las técnicas y conocer el instrumental. Implica tener actitud, sensibilidad y vocación para hacer que cada cita con los pacientes se convierta en una experiencia positiva.
Las habilidades necesarias para convertirse en un buen higienista dental son:
- Empatía y capacidad de escucha activa. Se trata de personas que en ocasiones sienten miedo o inseguridad. La forma de hablarles, sonreír y acompañar marca la diferencia.
- Le gusta el detalle y la precisión. Cada limpieza, cada instrumento, cada paso importa. Ser meticuloso es imprescindible en un entorno en el que la calidad se mide en milímetros.
- Sentirse bien trabajando en equipo. El higienista dental es parte del motor que mueve la clínica: colabora con odontólogos, auxiliares y otros higienistas, todos con un objetivo común: la salud del paciente.
- Ser responsable y cuidadoso. La higiene, la seguridad y el orden son parte esencial del trabajo, por lo que el compromiso garantiza un entorno de trabajo profesional y de confianza.
- Vocación por ayudar. No hay nada mejor que ver a un paciente salir de la clínica con más confianza de la que trae al llegar. Esa sensación de contribuir a su bienestar da sentido a esta profesión.
Estas habilidades suelen ser innatas para quienes se decantan por esta formación, pero durante los años de estudio, se trabajan desde el primer módulo, con la finalidad de formar profesionales humanos, preparados y seguros de sí mismos.
El contenido de la formación
La vía oficial para acceder a un puesto de trabajo como higienista dental es, como ya hemos comentado, cursar el Ciclo Formativo de Grado Superior en Higiene Bucodental. Esta formación viene reglada por el Real Decreto 769/2014, de 12 de septiembre, y tiene una duración de dos cursos académicos. Dentro de los cuales se incluyen contenidos teóricos, prácticas en laboratorio y una estancia formativa en clínicas dentales. Durante los cursos se aprenden los aspectos que posteriormente van a ser utilizados para desempeñar las funciones como higienista dental. Los contenidos son los que siguen a continuación:
- Anatomía y patología bucodental, donde se estudian las estructuras orales y las enfermedades que las pueden afectar.
- Técnicas de exploración e instrumentación, con los procedimientos necesarios para examinar la boca y utilizar de forma correcta el instrumental clínico.
- Radiología dental intraoral, aprendiendo la realización e interpretación básicas de las radiografías dentales realizadas dentro de la cavidad oral.
- Odontología preventiva y aplicación de flúor y selladores, con los métodos utilizados para evitar la producción de caries y enfermedades, aplicando los tratamientos que protegen al esmalte.
- Control de infecciones, esterilización y bioseguridad, donde se aprenden los protocolos para desinfectar, esterilizar el instrumental y mantener un entorno clínico seguro.
- Gestión de clínica y registro de datos clínicos. Aprendiendo la organización de la consulta y la anotación correcta de la información sanitaria de cada paciente.
- Educación bucodental y promoción de hábitos saludables. La orientación al paciente sobre las técnicas de higiene bucal adecuadas y las necesarias pautas para mejorar su salud oral.
Estudiar estos contenidos permite adquirir y desarrollar las competencias que citamos anteriormente y que ahora vamos a desarrollar. Se trata de cinco competencias clave y fundamentales para poder ejercer como higienista dental y que son demandadas por las clínicas odontológicas a la hora de contratar a estos profesionales.
Una comunicación eficaz. El higienista dental es el profesional que pasa más tiempo con el paciente, por lo que tiene que explicar los procedimientos, resolver sus dudas y ofrecer unas instrucciones claras.
La empatía y el trato cercano son parte esencial del trabajo de estos profesionales, que tienen que transmitir confianza y ayudar a que se reduzca la ansiedad de aquellos pacientes que sienten miedo al dentista.
El trabajo en equipo es otro aspecto fundamental, ya que el higienista trabaja en coordinación con el odontólogo y tiene que saber anticiparse y actuar con precisión dentro de la consulta.
Tiene que contar con autonomía técnica para realizar limpiezas dentales, aplicar flúor, selladores de fisuras y realizar radiografías, ya que forma parte de sus funciones. Para realizarlas es necesario tener destreza manual y seguridad en la ejecución.
Organización y rigurosidad para esterilizar el instrumental, registrar todos los datos clínicos de los pacientes y mantener el gabinete preparado son funciones que exigen orden y método.
Con todo esto aprendido y la formación finalizada, toca acceder a un puesto de trabajo. Las claves para conseguir un empleo como higienista son aprovechar las prácticas que se realizan en las clínicas, ya que son el punto de entrada más habitual y muchos higienistas empiezan su trabajo en la clínica donde realizaron las prácticas. Contar con una buena presentación profesional, un currículum claro, actualizado y centrado en las competencias clínicas aumenta las posibilidades de tener éxito en los procesos de selección de los que se forma parte.
La formación complementaria, como es el caso de los cursos de radiología, los de ortodoncia para higienistas o los destinados a la desinfección avanzada, aporta valor añadido que puede marcar la diferencia respecto al resto de los candidatos. Además de la actualización continua en todo lo que concierne al sector, ya que las clínicas valoran a los profesionales que se mantienen al día en cuanto a técnicas, protocolos y nuevas tecnologías, lo que mejora el perfil profesional y la empleabilidad.
En conclusión, el trabajo como higienista dental se está convirtiendo en una profesión sanitaria con un buen futuro, estabilidad y excelente proyección laboral. Realizando la formación adecuada, se puede acceder a un sector dinámico y en plena expansión en el que existe una gran demanda de profesionales.
